En 2018, je faisais voler mon DJI Mavic 2 Pro au-dessus des gorges du Verdon. À côté de moi, un autre photographe essayait désespérément de faire décoller son GoPro Karma, mais il a finalement abandonné. Le Karma n’a jamais vraiment fonctionné, car il n’avait pas maîtrisé les éléments fondamentaux. Le drone Airpeak de Sony a connu le même sort.
Les promesses du Sony Airpeak S1 n’ont pas été tenues
GoPro avait déjà quitté le marché des drones cette année-là, après de nombreux échecs et critiques négatives. Je me souviens encore de la frustration du photographe qui n’avait pas pu faire décoller son coûteux Karma. Il se battait avec l’appareil depuis que j’étais arrivé et, alors que j’avais déjà pris mes photos avec le Mavic 2 Pro, il a abandonné. Il m’a plus tard confié que ce n’était pas une surprise, car il n’avait jamais eu de bonnes expériences avec le Karma, mais cela n’a pas atténué sa déception.
Le Sony Airpeak S1 a subi les mêmes difficultés. Bien qu’il promettait des caractéristiques impressionnantes, comme la vitesse, la compatibilité avec des appareils photo modulaires et la capacité de résister à des vents forts, il n’a jamais réussi à maîtriser les éléments de base essentiels d’un bon drone.
Un produit incomplet et une expérience de vol médiocre
L’Airpeak S1 offrait une expérience décevante dès le début. Sony n’a pas fourni un produit complet prêt à l’emploi : seul le corps du drone et les appareils photo étaient fabriqués par Sony, tandis que le stabilisateur était produit par Gremsy. Le prix de 9 000 $ (environ 7 500 €) concernait uniquement le corps du drone et la télécommande – il fallait fournir un iPad pour l’écran, un appareil photo Sony, et acheter le stabilisateur à 2 200 $ (environ 1 830 €).
Problèmes de connectivité et de calibration
« L’image se coupe toutes les deux secondes pour une durée de trois à cinq secondes, ce qui me faisait perdre le contrôle des paramètres de l’appareil photo. Si vous réussissiez à déclencher l’enregistrement, le flux vidéo coupait pendant 30 secondes avant de reprendre, pour ensuite de nouveau se couper toutes les deux secondes. »
L’Airpeak était également perturbé par des problèmes de calibration, rendant difficile l’équilibrage du stabilisateur ou le bon fonctionnement de la géolocalisation. Quand il parvenait à voler, les capteurs interprétaient mal la distance au sol, la batterie surchauffait rapidement, et son autonomie était déplorable : après seulement 7,5 minutes de vol, la batterie était déjà descendue à 33 %.
Des ajouts coûteux pour améliorer un produit défaillant
Sony a finalement sorti trois nouvelles pièces supplémentaires pour tenter de résoudre ces problèmes, incluant un kit de géolocalisation en temps réel (RTK) pour améliorer la précision de la navigation, un stabilisateur plus léger, et une nouvelle batterie censée augmenter l’autonomie à 20 minutes. Cependant, ces ajouts étaient onéreux : respectivement approximativement 3 330 €, environ 3 330 €, et environ 330 €. Pour obtenir la meilleure expérience possible avec l’Airpeak S1, les utilisateurs devaient débourser près d’approximativement 16 650 €, sans même inclure l’appareil photo.
Conclusion : un échec face aux standards de DJI
Un kit de 3 330 € en plus des 8 000 € de base pour obtenir une expérience approchant celle des DJI est un coût élevé – d’autant plus que cette amélioration a mis deux ans à arriver.
Et comme l’autonomie restait faible, le boîtier de charge de Sony à environ 2 415 €, pouvant contenir 10 batteries d’environ 330 € chacune, semblait presque indispensable.
Qu’un add-on de 3 330 € soit nécessaire après le lancement pour essayer de corriger les problèmes de navigation et de calibration de l’Airpeak S1 en dit long sur les raisons de son échec. Les drones DJI ont créé un standard de qualité que ni Sony ni GoPro n’ont pu atteindre.
L’arrivée de Sony aurait pu apporter de la concurrence bienvenue, surtout avec l’incertitude actuelle concernant DJI aux États-Unis. Nous espérions voir un Airpeak S2 amélioré, corrigeant les défauts de l’original à un prix plus raisonnable. Malheureusement, cela n’arrivera pas.
Crédits images : Sony
